鳞翅目的 所有成员，蝴蝶和飞蛾，经历一个四个阶段的生命周期，或完全变态。每个阶段——卵、幼虫、蛹和成虫——在昆虫的发育和生命中都有一个目的。
卵子（胚胎期）
一旦她与同一物种的雄性交配，雌性蝴蝶或飞蛾就会将她的受精卵产下，通常放在将作为其后代食物的植物上。这标志着生命周期的开始。
飞蛾能听到超声波
有些，如帝王蝶，单独产卵，将后代分散在寄主植物中。其他的，如东部帐篷毛毛虫，成群或成群地产卵，因此后代至少在生命的早期阶段会保持在一起。
卵孵化所需的时间长短取决于物种以及环境因素。一些物种在秋季产下耐寒的卵，并在接下来的春季或夏季孵化。
幼虫（幼虫阶段）
一旦卵内的发育完成，幼虫就会从卵中孵化出来。在蝴蝶和飞蛾中，我们也用另一个名字来称呼幼虫（幼虫的复数）——毛毛虫。在大多数情况下，毛毛虫吃的第一餐将是它自己的蛋壳，从中获取必需的营养。从那时起，毛毛虫以寄主植物为食。
据说新孵化的幼虫处于第一龄。一旦它的角质层长得太大，它就必须脱落或蜕皮。毛毛虫在准备蜕皮时可能会暂时停止进食。一旦这样做，它就达到了第二龄。通常，它会消耗旧的角质层，将蛋白质和其他营养物质循环回体内。
有些毛毛虫每次长到新龄时看起来都一样，只是变大了。在其他物种中，外观的变化是巨大的，毛毛虫似乎是完全不同的一种。幼虫继续这个循环——吃、大便、蜕皮、吃、大便、蜕皮——直到毛毛虫达到最后一龄并准备化蛹。
准备化蛹的毛毛虫经常从寄主植物中游荡，为下一阶段的生活寻找安全的地方。一旦找到合适的位置，毛虫就会形成一层厚而结实的蛹皮，并脱落最终的幼虫角质层。
蛹（蛹期）
在蛹期，发生了最剧烈的转变。传统上，这个阶段被称为休息阶段，但事实上，昆虫远未休息。蛹在此期间不进食，也不能移动，尽管手指轻轻触摸可能会偶尔引起某些物种的摆动。这个阶段的蝴蝶是蛹，这个阶段的飞蛾是茧。
在蛹的情况下，大部分毛虫身体通过称为组织溶解的过程分解。在幼虫阶段保持隐藏和惰性的特殊转化细胞群现在成为身体重建的指导者。这些称为组织母细胞的细胞群启动生化过程，将解构的毛毛虫转变为可存活的蝴蝶或飞蛾。这个过程被称为组织发生，来自拉丁词histo，意思是组织，和genesis，意思是起源或开始。
一旦蛹壳内的变态完成，蝴蝶或飞蛾可能会保持静止，直到适当的触发信号发出出现的时间。光线或温度、化学信号甚至激素触发的变化可能会促使成虫从蛹或茧中出现。返回搜狐，查看更多